성조숙증? 우리 아이는? | 건강정보

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성조숙증에 대해 알아봅시다.

우리 아이들의 건강과 성장은 부모님의 가장 큰 관심사 중 하나일 텐데요.

성조숙증은 쉽게 말해 아이들이 또래보다 사춘기가 일찍 시작되는 현상을 의미합니다.

구체적으로는 다음과 같은 기준이 적용됩니다

여자아이의 경우 만 8세 미만에 유방 발달이나 음모가 나타나는 경우.

남자아이의 경우 만 9세 미만에 음모가 나타나거나, 고환의 크기가 4mL 이상 (또는 길이가 2.5cm 이상) 커지는 경우

성호르몬의 영향으로 유방은 여성호르몬에 의해, 음경, 음모, 음낭은 남성호르몬에 의해 발달하게 됩니다.

성조숙증은 크게 진성 성조숙증과 가성 성조숙증으로 나눌 수 있습니다.

뇌의 시상하부-뇌하수체-성선(난소 또는 고환) 축이 일찍 활성화되어 사춘기가 시작되는 경우를 말합니다.

여자아이의 80~95%는 특별한 원인 없이 발생하는 특발성 진성 성조숙증인 경우가 가장 흔합니다.

하지만 남자아이의 경우 진성 성조숙증이라도 뇌종양, 선천성 뇌기형, 수두증, 뇌염, 뇌농양 등 뇌 자체에 병소가 있는 기질적 원인이 발견되는 경우가 여자아이보다 많으므로 세심한 진찰이 필요합니다.

시상하부-뇌하수체-성선 축의 활성화와 관계없이 다른 원인에 의해 성호르몬이 분비되어 사춘기 현상이 나타나는 경우입니다. 예를 들어, 난소 종양이나 부신 질환, 갑상샘 기능 저하증, 혹은 성호르몬이 함유된 약물 노출 등이 원인이 될 수 있습니다.

가장 흔하게는 여자아이는 유방 발달과 함께 키 성장 속도가 빨라지고 음모가 생기며 여드름이 나타날 수 있습니다.

남자아이는 고환이 커지는 것이 첫 증상으로 나타나고 이후 음모, 빠른 키 성장, 여드름 등이 동반됩니다. 이런 신체 변화가 나타나는 속도는 아이마다 다르기 때문에 꾸준한 관찰이 중요해요.

드물게는 원인 질환에 따라 다양한 추가 증상이 나타나기도 하는데, 예를 들어 맥큔-올브라이트 증후군 같은 경우에는 골격계 이상이나 커피색 반점이 동반될 수 있고, 뇌종양이 원인인 경우에는 두통, 구토, 시력 저하 같은 신경학적 증상이 나타나기도 합니다.

성조숙증의 원인이 명확히 밝혀지지 않은 경우도 많지만, 몇 가지 요인들이 관련되어 있다고 알려져 있습니다.

비만

최근 영양 상태가 좋아지고 비만한 아이들이 많아지면서 사춘기 발현이 빨라지는 경향이 있습니다. 특히 체지방이 늘어날수록 사춘기와 초경이 빨라진다고 생각됩니다.

환경호르몬

산업 활동으로 인해 인위적으로 만들어진 화학물질인 환경호르몬이 내분비계 기능을 방해하여 사춘기 시작을 앞당길 가능성도 제기되고 있습니다.

유전적 요인

부모의 사춘기가 빨랐다면 자녀도 사춘기가 빨리 찾아올 확률이 70~80% 정도로 높습니다.

스트레스

가정 내 불화나 스트레스가 많은 환경도 여자아이들의 사춘기를 빨라지게 할 수 있다는 연구 결과도 있습니다.

성조숙증은 단순히 아이가 빨리 큰다는 것이 아니라 성장판이 빨리 닫히게 되어 키가 크는 부분에도 영향을 미칠 수 있습니다. 성조숙증이 의심된다면 전문가와 상담으로 진단을 받고 관리할 필요가 있습니다.

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