“코골이는 그냥 피곤해서 그런 거 아냐?”

“남들이 시끄럽다고만 하지, 내 몸에 어떤 문제가 있는지 몰랐어요...”

이런 생각, 혹시 하고 계신가요?

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사실 코골이는 단순한 소음이 아닌, 수면 중 호흡기 협착에서 비롯되는 수면 질 저하의 신호입니다.

오늘은 코골이 원인과 치료법에 대해 정확히 알아보고, 수술적 방법과 양압기(CPAP) 치료까지 자세히 살펴봅시다.

코골이, 왜 생길까요? 단순한 소음이 아니다!

코골이는 수면 중 기도가 좁아지면서 공기가 통과할 때 연구개, 혀뿌리 등이 떨리면서 나는 소리입니다. 코골이는 피곤해서 나는 소리라고 가볍게 생각하기 쉽지만, 다음과 같은 다양한 코골이 원인이 있습니다.

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• 해부학적 요인:

o 좁은 기도: 선천적으로 기도가 좁거나, 편도/아데노이드 비대, 혀뿌리 비대, 연구개(목젖)가 길거나 두꺼운 경우

o 비만: 목 주위 지방 침착으로 기도가 좁아지는 경우

o 턱 구조: 턱이 작거나 뒤로 들어가 있는 경우

o 비중격만곡증/만성 비염: 코막힘으로 인해 구강 호흡을 하면서 기도가 좁아지는 경우

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• 생활 습관 요인:

o 음주 및 흡연: 술은 기도 근육을 이완시키고, 흡연은 기도를 붓게 하여 코골이를 악화시킵니다.

o 수면 자세: 똑바로 누워 자면 혀뿌리가 뒤로 밀려 기도를 막을 수 있습니다.

o 과로 및 수면 부족: 피로가 쌓이면 기도 근육의 탄력이 떨어질 수 있습니다.

o 노화: 나이가 들면서 기도 주변 근육의 탄력이 떨어지고 기도가 좁아질 수 있습니다.

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특히 수면 무호흡증을 동반하는 코골이는 더욱 위험합니다. 코골이가 심하다면 수면 중 숨이 멈추는 무호흡 증상이 있는지 반드시 확인해야 합니다.

코골이 치료, 어떻게 해야 할까?

코골이 치료는 원인과 심각성에 따라 다양하게 접근합니다. 전문가와의 상담을 통해 자신에게 가장 적합한 방법을 찾는 것이 중요합니다.

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1. 생활 습관 개선

가장 기본적인 코골이 치료 방법입니다.

o 체중 감량 : 비만으로 인한 코골이의 경우, 체중 감량이 필수적입니다.

o 금주 및 금연 : 술과 담배는 코골이를 악화시키는 주범이므로 반드시 끊어야 합니다.

o 옆으로 자기 : 똑바로 누워 자는 것보다 옆으로 자는 것이 기도를 확보하는 데 도움이 됩니다.

o 규칙적인 수면 습관 : 충분한 수면은 기도 근육의 탄력을 유지하는 데 도움이 됩니다.

o 가습기 사용 : 건조한 공기는 코 점막을 자극하여 코골이를 악화시킬 수 있으므로, 적정 습도를 유지합니다.

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2. 비수술적 치료 (양압기 등)

수면 무호흡증을 동반한 심한 코골이의 표준 치료법으로 인정받고 있는 양압기 치료가 대표적입니다.

o 양압기 (CPAP) : 수면 중 마스크를 통해 일정 압력의 공기를 기도로 불어넣어 기도가 좁아지거나 막히는 것을

방지합니다.

가장 효과적인 코골이 치료 방법 중 하나로, 꾸준히 사용하면 코골이와 수면 무호흡증을 크게

개선할 수 있습니다.

o 구강 장치 : 치과에서 맞춤 제작하는 장치로, 수면 중 턱을 앞으로 당겨 혀뿌리가 기도를 막는 것을 방지합니다.

경증~중등도 코골이에 효과적입니다.

o 기도 확장 운동 : 혀와 목구멍 근육을 강화하는 운동으로, 꾸준히 하면 코골이 완화에 도움이 될 수 있습니다.

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3. 코골이 수술

기도의 해부학적 구조 이상이 명확한 경우에 고려되는 코골이 치료 방법입니다. 모든 코골이에 적용되는 것은 아니며,

수술 후 재발 가능성도 있어 신중한 선택이 필요합니다.

o 연구개 성형술/구개수 절제술 : 늘어진 연구개나 큰 목젖을 절제하거나 성형하여 기도를 넓히는 수술입니다.

o 편도/아데노이드 절제술 : 편도나 아데노이드 비대로 인한 코골이의 경우 시행합니다. 주로 소아 코골이에 효과적입니다.

o 비중격 교정술/하비갑개 수술 : 비염이나 비중격만곡증으로 인한 코막힘이 코골이 원인인 경우, 코 안의 구조를 교정하여

공기 흐름을 원활하게 합니다.

o 혀뿌리 축소술 : 혀뿌리가 비대하여 기도를 막는 경우, 혀뿌리 일부를 축소하는 수술입니다.

o 이설근 전진술/양악수술 : 턱뼈가 너무 작거나 뒤로 들어가 있어 기도가 좁은 경우, 턱뼈를 앞으로 이동시켜 기도를

넓히는 수술입니다. 심한 수면 무호흡증 동반 시 고려됩니다.

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코골이는 더 이상 참고 견뎌야 할 문제가 아닙니다.

현대의학이 제공하는 다양한 코골이 치료방법 수술 양압기 옵션들을 통해 분명히 개선할 수 있는 질환입니다.

가장 중요한 것은 정확한 진단을 받고, 개인에게 맞는 최적의 치료법을 선택하는 것입니다. 수면의 질을 되찾아 건강하고 활기찬 일상을 누리시길 바랍니다.