​(아이콜리 서포터즈로 활동중입니다)

여름이 되면 진가를 발휘하는 열매 중 하나가 바로 오미자입니다. 한의서인 『본초강목(本草綱目)』에는 “수렴작용이 뛰어나 사람의 정기를 지키는 데 가장 좋은 약”이라고 쓰여 있는데, 이때 수렴작용의 의미는 뭘까요? 몸에서 빠져나가거나 흩어지려는 기운, 진액, 땀, 정액 등을 막아서 모아주는 작용을 말합니다. 오미자처럼 신맛이 나는 약재들이 갖는 큰 특징 중 하나죠. 대표적인 예로 임신을 하면 평소 좋아하지 않았던 신맛이 나는 음식을 선호하게 되는데, 태아를 지키기 위해 진액을 더 모아두는 자연스러운 현상입니다. 더위로 인해 손상되기 쉬운 체액과 정기의 손실을 막아주는 효과가 탁월해서 장수열매로 불리기도 하는 오미자에 대해 알아보겠습니다.

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조선시대 왕들의 평균수명이 46세 정도 되었는데 그 시절 81세까지 살았던 왕이 있습니다. 냉방시설이 전혀 없던 시절이라 열사병이나 토사곽란(식중독으로 구토, 설사, 복통을 수반하는 증상)으로 여름나기 힘들 때 81세 장수를 누린 영조대왕이 특히 즐겨 마셨던 차가 바로 오미자입니다.

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오미자의 효능

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1.만성피로를 풀어주고 기력을 올려줍니다.

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5가지 맛을 가지고 있어서 오미자라 부르지만, 막상 먹어보면 신맛이 대부분이고 단맛은 아주 약합니다. 사과산, 주석산 같은 유기산이 신 맛을 내는데, 바로 여기에 피로를 풀어주는 비밀이 들어있습니다. 몸 속 피로물질이라고 하는 젖산을 분해해서 회복을 촉진시키고, 우리가 음식으로 먹는 영양소들이 에너지로 변환되는걸 도와주니까요. 게다가 노폐물 배출을 도와서 해독기능을 도와주기도 합니다. 땀 흘린 여름, 시원한 오미자차가 여름보약이 되는 이유입니다.

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2. 노화 방지 효과를 가지고 있습니다.

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오미자를 재료로 하는 화장품이나 건강기능식품을 보면 주요 기능으로 항노화가 반드시 언급됩니다. 왜 그럴까요? 노화를 막아주는 주요 물질인 쉬잔드린이 풍부하기 때문입니다. 쉬잔드린은 오미자과에만 존재하는 성분으로 노화방지, 동맥경화, 혈관질환 개선 등의 효과를 보이기 때문에 치매예방, 집중력 향상 같은 뇌 건강에도 도움이 됩니다. 그래서인지 오미자로 만들어진 제품들은 주로 중년층을 겨냥해서 많이 출시되는 편입니다.

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3. 기관지 건강에 효과적입니다.

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동의보감에는 '오미자가 폐를 촉촉하게 하고 기침을 멈추게 한다' 고 기록되어 있는데 실제로 폐 기능을 강화하는 효과가 있어서 기침이 심하거나 목이 잘 쉬는 사람에게 효과적입니다. 약리학적으로는 오미자의 베타카로틴과 비타민 성분이 편도선염이나 기관지염 같은 각종 염증에 도움이 되기 때문에 직업상 말을 많이 하는 편이라 기관지가 예민하거나 노화로 인해 마른기침이 잦은 분들에게도 도움이 됩니다.

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오미자의 활용

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1. 오미자차

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더운 여름에 인사동 카페에서 마시는 시원한 오미자차 정말 별미죠. 실지로 오미자는 과일로 직접 먹기보다 차로 만들어 먹는 게 영양흡수에도 더 좋습니다. 오미자차는 말린 오미자를 이용해서 편하게 만들 수 있습니다. 오미자(20g)를 찬물(1L)에 하룻밤 우린 후 10분정도 약불로 끓여서 만들면 되는데, 거기에 꿀이나 다른 과일을 넣어서 먹으면 금상첨화입니다.

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2. 오미자청

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오미자를 많이 활용하는 또 다른 방법은 오미자청입니다. 생오미자를 사용하려면 8월말까지 기다려야 하는데 더 편한 방법이 있습니다. 냉동오미자를 활용하는 겁니다. 농촌 진흥청 연구 결과에 따르면 냉동 오미자를 활용했을 때 항산화효과를 띠는 페놀함량도 높고, 항노화．항암효과를 가진 쉬잔드린 성분도 8배까지 높아서 더 효과적입니다. 자 이제 오미자청 만들어 볼까요? 방법은 어렵지 않습니다.

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​1.깨끗이 씻어 물기를 뺀 오미자와 설탕을 1:1로 버무립니다. 물기를 잘 빼야 숙성되는 과정에서 상하는 걸 막을 수 있습니다. 오미자와 설탕을 켜켜이 쌓고 마지막엔 설탕으로 잘 덮어둡니다.

2.맨 위 설탕이 녹을 때까지 실온보관하면 되는데, 만들 때 너무 덥거나 습해서 상할까봐 걱정이 된다면 설탕을 10%정도 더 사용해도 됩니다.

3.설탕이 녹고 나면 냉장고에 보관하는데 중간 중간 물기 없는 나무수저로 잘 저어주어야 합니다.

4.100일후 오미자 열매는 건져내고 오미자액만 사용하면 됩니다.

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오미자 이용 시 주의사항

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​1.고열이 있다면 주의

감기 등으로 인해 고열이 있다면 오미자는 조심해야 합니다. 오미자가 속을 따뜻하게 보하는 효과가 있기 때문입니다.

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2. 위가 약하다면 주의

위 십이지장 궤양, 위염 등으로 소화기능이 약하다면 조심해야 합니다. 신맛이 강해서 위에 무리가 갈수 있습니다.

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3. 오미자, 건 오미자 우릴 때 낮은 온도에서 우리기

오미자나 건 오미자를 우릴 때는 너무 뜨겁지 않은 40도 이하의 물에서 우리는 게 좋습니다. 뜨거운 물에 우리거나 달여 먹으면 쓴 맛이 강해지기 때문입니다.

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식은땀을 줄여주고, 갈증을 사라지게 하는 오미자. 여름을 잘 나게 해주는 최고의 음료가 될 수 있습니다. 잘 활용하셔서 올 여름도 건강컨디션 제대로 유지하시기 바랍니다. 감사합니다.