안녕하세요~

오늘도 무사히 잘 지내고 계신가요?

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장난반 진담반으로 요즘 사람들은 공황 장애가 선진국 병, 연예인 병이라고 부르는데요. 특히 요즘 처럼 물질적으로도 풍요롭고, 여유가 있는 삶인데 오히려 2000년대 이전보다 못한 심리적인 병들을 안고 살기 때문이죠.

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공황 장애란, 어떤 외부의 위협이 없는데도 심한 불안과 두려움을 느끼는 증상인데요, 즉 어떠한 원인으로 발생하는 불안을 기반으로 지속적인 신체적 발작이 일어나는 것을 말합니다. (단순한 몇 번의 공황 발작은 공황 장애는 아니라고 하네요)

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물론 과도한 스트레스와 불안(불면증으로 유발하는)에 시달리는 일반인들이 있는데요, 스스로 외부에 알리는 경우는 드뭅니다.

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제가 늘 애정하는 금쪽상담소 오은영박사님의 상담 case를 기반으로 공황장애에 대해서 알아볼께요.

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우선 불안은 모두 위험한가요?

결론부터 이야기하면, 아닙니다. 불안은 모두에게 필요해요.

불안은 자기 보호 본능으로, 적절하면 건강에 도움되고 스스로를 발전시키는 동기가 될 수 있습니다.

하지만 과도한 불안이 되면 신체 증상으로 나타나면서 공황발작으로 이어질 수 있죠.

그렇다면, 공황 발작이란?

아무 위협도 없는 상황에서 뇌가 ‘위기’라고 착각함

예: 편안히 누웠는데 뇌가 "100m 전력질주 중"이라 오해하고, 심장이 갑자기 빨리 뛰는 증상을 동반합니다. 이러한 증상 때문에, 죽을 것 같은 공포감이 함께 밀려 온다고 합니다.

공황 발작의 주요 증상

심장이 갑자기 빨리 뛰고, 숨 막힘, 호흡 곤란

식은땀, 떨림, 어지러움, 졸도, 죽을 것 같은 공포감, 가슴 답답함, 메스꺼움

오은영 박사님이 전하는 공황에 대한 메시지

불안이나 공황은 누구나 겪을 수 있어요.

자신을 비난하지 말고, 공존하는 방법을 배워야 합니다. 전문 정신과 의사를 통한 상담과 필요에 따라 공황 치료를 위한 약 처방이 함께 동반될 수 있습니다.

정말 중요한 건 공황에 대한 이해와 교육이라고 합니다.

공황장애를 다스리는 방법은?

1. 약물치료

불안을 줄이는 약 복용이 도움이 될 수 있습니다. 필요할 땐 약을 먹는 것이 나를 지키는 일이라고 인식하는 것이 중요하다고 합니다.

2. 정신과 상담 & 교육

공황에 대한 이해와 교육이 가장 중요한데요, 증상을 정확히 알고, 오히려 "이건 병이다"라고 인식하면 대처가 쉬워짐. 정신과 상담을 통해 공황을 스스로 통제할 수 있다는 확신을 쌓는 것이 핵심.

3. 호흡과 몸의 감각 조절

요가, 다양한 호흡법 등으로 호흡을 다스리는 연습을 지속. 평소에는 자신 있었던 호흡이 불안 상황에서는 흐트러질 수 있으므로, 긴장 상황에서도 호흡을 통제하는 훈련이 중요.

4. 자신을 탓하지 않기

공황발작은 약하거나 유난한 성격 때문에 생기는 것이 아니며, 몸과 뇌가 보내는 보호 신호로 이해하고, 스스로를 비난하지 않는 태도가 장기적으로 가장 큰 힘이 된다고 합니다. 특히, 주변에서도 그렇게 믿어주고 자연스럽게 받아들이는 환경이 동반되어야 할 것 같습니다.

5. 생활 습관 관리

수면 부족, 공복, 과도한 스트레스가 공황 유발 요인이 될 수 있음. 규칙적인 생활과 건강한 컨디션 유지도 큰 도움이 됨. 지금 생각해보니 잘 못잔 날은 심장이 빨리 뛰는 느낌을 경험한 적이 있었습니다.

스트레스가 만성이 되는 …

직장인들에게는 위의 증상과 이를 만나고 다스리는 방법을 알아두면 좋을 것 같습니다. 내가 아니더라도 가족, 또는 친구 지인들이 고통받고 있을 수도 있으니까요.