올해 저희 부모님께서 노인성 백내장으로 눈 수술을 하셨어요.

눈 수술 후 정말 새 인생을 사는 것 같다고 하시면서 매우 만족스러워 하셨는데.. 백내장 실비보험 기준이 개편되면서 진단금/실비 한도가 많이 낮춰졌다고 아쉬워는 하시더라고요.

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부모님 수술 때문에 백내장 수술 방법, 원인, 종류 등을 알아볼 계기가 있었는데.

백내장과 함께 녹내장에 대해서도 제가 찾아본 내용들 같이 공유하려고 합니다.

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1. 백내장이란?

질병일까 아니면 자연스럽게 노화로 찾아오는 병명일까요? 가 가장 저에게는 궁금한 내용이었어요.

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백내장은 눈 속의 투명한 수정체가 혼탁해지면서 사물이 뿌옇게 보이는 증상이 나타나는 대표적인 안과 질환으로, 마치 안개가 낀 것처럼 시야가 흐려지며, 점진적으로 시력이 저하되는 증상을 보여요. 단순하게 안경을 착용한다고 해서 저하된 시력이 개선되는 건 아니라는 것이 특징이죠.

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가장 흔한 원인은 나이가 들며 자연스럽게 눈의 기능이 퇴화하게 되는 것인데요, 그래서 "노화로 인한 노인성" 백내장이 가장 흔합니다. 60세 이상에서는 거의 모든 사람에게서 백내장이 시작될 수 있습니다. 그렇기에 미리 보험으로 준비해두는 것도 부담 안되는 선에서는 도움이 되겠죠?

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[연령대별 발생 시기 정리] ​

가장 흔한 시기: 60대 이상. 60대의 절반 이상, 70대 이상에서는 대부분이 백내장을 앓고 있습니다.

50대부터 발생률 증가. 50대 이후 발생률이 급격히 높아집니다. 40대 유병률은 약 11%, 50대는 35.7%, 60대는 71.8%, 70대 이상은 94.2%에 달합니다.

최근 30~40대 환자도 증가: 당뇨, 아토피, 외상, 스테로이드 사용, 자외선 노출, 스마트폰 과다 사용 등으로 인해 30~40대 발병도 늘고 있습니다.

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2. 녹내장이란? 그리고 원인별 종류

녹내장은 시신경이 손상되어(이상이 생겨) 시야가 점진적으로 좁아지는 질환으로, 사전에 관리하고 치료하지 않으면 실명까지 이를 수 있는 진행성 시신경 병명입니다. 녹내장에는 연령대 별로, 그리고 안압 등 원인별로 다양한 녹내장 종류로 구분해요. (확실히 안과 쪽의 병명이 ... 생소하네요.)

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[연령대별 발생 시기 정리]

주로 40세 이상에서 발병률이 높음

40대 이상에서 녹내장 유병률이 급격히 증가하며, 40세 이상은 2~3년마다 정기 검진을 권고합니다.

20~30대 젊은 층도 발생할 가능성은 충분히 있으며, 고도근시, 가족력, 외상, 스테로이드 사용, 당뇨 등 위험요인이 있으면 20~30대에서도 녹내장이 생길 수 있습니다. 실제로 40세 미만 환자가 전체의 10~17%를 차지합니다.

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원발성 개방각 녹내장

가장 흔한 녹내장으로, 방수(눈 속 액체) 배출구가 열려 있으나 저항이 증가해 안압이 상승하고 시신경 손상이 진행됩니다. 자각 증상이 거의 없어 조기 발견이 어렵습니다.

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정상안압 녹내장

안압이 정상(21mmHg 이하)임에도 시신경 손상이 발생하는 형태입니다. 한국에서는 개방각 녹내장 환자의 80% 이상이 이 유형에 해당합니다.

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폐쇄각 녹내장(급성·만성)

방수의 배출구가 갑자기 막히면서 안압이 급격히 상승, 심한 안통·두통·구토 등 응급 증상이 동반됩니다. 만성 폐쇄각 녹내장은 증상이 서서히 나타납니다.

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선천성 녹내장

태아기 또는 영유아기에 발생하는 드문 녹내장입니다. 3세 이전, 특히 1세 이전에 주로 발병하며, 눈물이 많고 눈부심, 각막 혼탁 등이 나타납니다.

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이차성 녹내장

외상, 스테로이드 사용, 당뇨 등 다른 질환이나 약물에 의해 발생하는 녹내장입니다.

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눈의 노화로 인해 녹내장, 백내장이 발생한다고 하지만, 백내장은 좀 더 노화와 밀접한, 그리고 녹내장은 시신경 손상에 의한(보통 안압) 질병이다 보니,

미리 검진하는데 있어서는 녹내장이 상대적으로 좀 더 이른 시기로 보여져요.

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건강검진 시 안과 검사를 통해(안압 검사, 안저검사, 세극등 현미경검사 등) 미리 녹내장 발병 여부를 꾸준하게 검사하는 것이 좋겠어요.

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