안녕하세요. 소아청소년과 전문의 베베닥터입니다!

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“선생님, 아이가 토하고 설사해요. 장염일까요?”

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날씨가 더워진 요즘, 장염에 걸려 병원을 찾는 어린이들이 많습니다. 구토하고, 설사하고, 기운 없이 늘어져 있는 아이를 보며 “큰 병은 아닌가요?”, “입원을 해야 하나요?” 하며 당황하기도 하죠.

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게다가 한 아이가 걸리면 동생, 엄마, 아빠까지 줄줄이 걸리는 집단 감염이 흔해 초기에 올바른 대처와 위생 관리가 중요합니다.

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이번 글에서는 아이가 장염에 걸렸을 때 알아두면 좋은 기본적인 내용부터 집에서 대처하는 팁까지 상세히 알려드릴게요.

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장염이란?

장염은 말 그대로 장에 염증이 생긴 상태를 말하며, 바이러스, 세균, 기생충 등 다양한 원인으로 인해 발생합니다. 그중에서도 아이들에게 가장 흔한 장염은 바이러스성 장염입니다.

노로바이러스, 로타바이러스, 아데노바이러스, 아스트로바이러스 등이 주요 원인인데, 특히 로타바이러스와 노로바이러스는 전염력이 매우 강한 특징이 있습니다.

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장염 증상은 어떤가요?

- 구역, 구토

- 설사

- 발열

- 복통

- 식욕부진

- 기운이 없고 축 늘어짐

사람마다 모든 증상이 다 나타나지는 않고, 구토 없이 설사만 하다 끝나는 경우도 많고, 고열이 동반되기도 합니다. 증상은 3일에서 길게는 일주일까지 이어질 수 있습니다.

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장염은 전염되나요?

네, 장염은 접촉을 통해 쉽게 전염

됩니다. 특히 구토물, 설사에서 나온 바이러스가 묻은 손이나 물건을 통해 가족 간, 어린이집 내에서 접촉으로 옮기 쉬워요.

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한 명이 장염에 걸리면 화장실, 문고리, 리모컨, 장난감, 변기 등 온 집안이 오염될 수 있습니다.

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화장실 소독 방법

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​장염 환자 발생 시 접촉 격리와 화장실 청소가 매우 중요합니다. 청소를 하는 사람은 반드시 위생용 비닐장갑, 마스크를 착용하고 오염물이 튀어 옷에 묻지 않도록 주의합니다. 가정용 염소 소독제를 8~10배 희석하여 변기, 세면대 뿐 아니라 화장실 바닥과 문고리까지 소독해 줍니다.

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어린이집은 언제부터 등원 가능한가요?

장염은 독감처럼 법정 격리 기준이 명확하게 정해져있지는 않으나, 일반적으로 다음과 같습니다.

- 구토가 멈추고

- 하루 이상 설사가 없이 정상변을 보고

- 식사가 가능해졌을 때

하지만 아이의 컨디션이 좋지 않거나 설사가 남아있다면 정상 컨디션을 되찾을 때까지 가정 보육을 하는 것이 아이를 위해서도, 전염 방지에도 좋습니다.

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장염, 집에서는 이렇게!

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1. 수분 보충이 가장 중요

구토나 설사로 인한 ‘탈수’가 가장 위험합니다. 따라서 탈수를 막기 위한 수분 보충이 핵심입니다. 아이가 먹을 수 있다면 보리차, 옥수수 차(옥수수수염차 X), 경구 수액을 조금씩 자주 먹이는 것이 좋습니다.

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한 번에 많은 양을 주면 다시 구토할 수 있으니 수저로 한두 모금씩 천천히 먹여보는 것이 좋습니다.

2. 식사는 억지로 하지 않아도 괜찮아요.

초기에는 식사보다 수분 보충이 더 중요합니다. 식사는 아이가 배고픔을 느낄 때 시작해도 늦지 않습니다.

3. 장염에 좋은 식단은?

- 죽만 먹일 필요는 없다.

장염으로부터 회복하는 데에 영양섭취가 매우 중요합니다. 따라서 평소 잘 먹고 좋아하는 음식 중 소화가 잘 되는 두부, 으깬 호박 등으로 소량씩 자주 주는 것이 좋습니다. 특히 위장에 자극이 될까 봐 쌀 미음만 오랜 기간 먹이는 것은 영양 불균형을 초래할 수 있어요.

- 여름 과일은 좋지 않다.

바나나, 사과, 단감처럼 비교적 단단한 과일은 먹어도 괜찮지만, 수박, 포도, 파인애플처럼 수분이 많고 단 과일은 설사 증상을 악화시킬 수 있습니다.

- 유제품은 가급적 피하자.

유당을 분해하는 효소는 장 점막에 있는데 설사를 하면 이 효소들이 기능을 할 수 없게 됩니다. 우유밖에 먹지 못하는 어린 아기들은 ‘설사 분유’로 식이를 잠깐 대체하는 것이 좋습니다.

이럴 땐 병원으로!

- 대변에 다량의 혈액이 섞여 나온다.

- 소변량 감소 (1세 미만: 4~6시간 이상 소변이 없음, 1세 이상: 8시간 이상 소변이 없음)

- 지속적인 구토로 수분을 전혀 섭취할 수 없음

- 체중 감소

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장염, 한 명이 아프면 금방 온 가족이 아파요.

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​특히 아이가 어린 경우에는 옆에서 돌보는 부모도 감염이 되는 경우가 많습니다. 아기의 기저귀를 갈기 전/후로 손 씻기를 철저히 하고, 수건과 식기는 개인용으로 구분하며 화장실 변기와 욕실 소독에 더욱 신경 써 주셔야 합니다.

장염은 매우 흔하지만 ‘탈수’에 취약한 어린아이들에게서는 결코 가볍게 넘길 수 있는 질환이 아닙니다. 하지만 올바른 대응과 회복기 관리를 통해 슬기롭게 헤쳐나갈 수 있는 질환이지요. 우리 아이 장염에 걸렸을 때, 꼭 기억하고 대처해 주세요.

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* 아이콜리 서포터즈로 활동중입니다.

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