저희 어머니가 요즘 관절이 아프다고 하셔서 혹시 류마티스 관절염인가..? 라는 걱정이 생기더라구요
그래서 오늘은 제가 알아본 류마티스 관절염의 초기증상과 진행방법에 대해 설명드리려고 합니다.
류마티스 관절염이란?
류마티스 관절염은 자가면역 질환으로, 면역 체계가 정상적인 관절 조직을 공격하면서 염증을 일으키는 만성 질환이에요. 이로 인해 관절이 붓고, 통증이 생기며, 시간이 지나면 관절 변형까지 초래할 수 있어요.
특히 초기에 적절한 치료를 받지 않으면 관절뿐만 아니라 전신 건강에도 영향을 미칠 수 있기 때문에, 조기 발견이 매우 중요해요. 이번 글에서는 류마티스 관절염의 주요 증상과 진행 단계별 특징을 자세히 살펴볼게요.
1. 류마티스 관절염의 초기 증상
류마티스 관절염은 갑자기 발생하기보다는 서서히 진행되는 경우가 많아요. 초기에는 일반적인 관절통이나 피로감과 비슷해 무심코 지나치기 쉬워요.
1) 아침에 손이 뻣뻣해요 (조조강직)
- 아침에 일어났을 때 손가락이 뻣뻣하거나 움직이기 어려운 느낌이 들어요.
- 보통 1시간 이상 지속되며, 단순한 근육 피로와는 차이가 있어요.
- 따뜻한 물에 손을 담그거나 가볍게 움직이면 점차 나아지는 경향이 있어요.
2) 작은 관절에서 시작되는 통증과 부기
- 손가락, 손목, 발가락 같은 작은 관절에서부터 통증과 부기가 시작돼요.
- 보통 한쪽이 아니라 양쪽 관절에서 대칭적으로 증상이 나타나는 경우가 많아요.
- 관절을 눌렀을 때 압통이 느껴지고, 손을 쥐거나 물건을 잡는 것이 힘들어질 수 있어요.
3) 피로감과 전신 쇠약감
- 감기 증상처럼 몸이 피곤하고, 전반적으로 무기력해요.
- 충분한 휴식을 취해도 피로감이 쉽게 가시지 않아요.
- 간혹 미열이 동반될 수도 있어요.
2. 류마티스 관절염의 진행 단계별 증상
류마티스 관절염은 진행 단계에 따라 증상이 심해질 수 있어요.
1기 (초기 단계)
- 손가락, 손목, 발가락의 작은 관절이 뻣뻣하고 아파요.
- 조조강직이 1시간 이상 지속될 수 있어요.
- 가벼운 부종이 나타나지만 눈에 띄게 심하지는 않아요.
2기 (중기 단계)
- 통증이 지속적으로 나타나고, 가만히 있어도 아플 수 있어요.
- 염증으로 인해 관절 주변 조직이 손상되기 시작해요.
- 관절을 움직일 때 소리가 나거나, 붓기가 심해져요.
- 손가락이 휘거나, 손의 기능이 저하되기 시작해요.
3기 (진행 단계)
- 관절 변형이 본격적으로 진행되면서 손가락이 굽거나 비틀릴 수 있어요.
- 관절 간격이 줄어들면서 통증이 더욱 심해지고, 염증이 만성화돼요.
- 피부 밑에 류마티스 결절(단단한 혹)이 생길 수 있어요.
- 손뿐만 아니라 무릎, 어깨, 엉덩이 관절 등에도 영향을 미칠 수 있어요.
4기 (말기 단계)
- 관절 연골과 뼈가 심하게 손상되어 움직이기 어려운 상태가 돼요.
- 관절이 경직되고 일상생활에 큰 불편함이 생겨요.
내장 기관까지 영향을 미쳐 폐, 심장 등의 문제를 유발할 수 있어요.
3. 류마티스 관절염의 전신 증상
류마티스 관절염은 단순히 관절 문제로 끝나는 것이 아니라 전신 건강에도 영향을 미칠 수 있어요.
1) 피부 증상
- 손과 팔꿈치 주변에 작은 결절(류마티스 결절)이 생길 수 있어요.
- 피부가 얇아지고 쉽게 멍이 들거나 상처가 생길 수도 있어요.
2) 폐와 심혈관계 문제
- 류마티스 관절염이 심한 경우 폐 조직에 염증이 생길 수 있어요.
- 심장 건강에도 영향을 미쳐 동맥경화 위험이 높아질 수 있어요.
3) 눈과 구강 증상
- 안구건조증이나 눈의 염증이 발생할 수 있어요.
- 입안이 건조해지고, 충치나 잇몸 질환이 쉽게 생길 수도 있어요.
4. 류마티스 관절염의 진단과 치료
조기에 류마티스 관절염을 발견하고 치료하면 관절 손상을 최소화할 수 있어요.
1) 류마티스 관절염 진단 방법
혈액 검사: 류마티스 인자(RF), 항CCP 항체 검사
X-ray 및 MRI: 관절 손상 정도 확인
초음파 검사: 염증 상태와 관절 내 변화 확인
2) 치료 방법
약물 치료를 통해 염증을 조절하고, 물리치료와 생활습관 개선을 병행하면 증상을 완화할 수 있어요.
5. 류마티스 관절염을 예방하고 관리하는 방법
류마티스 관절염은 완치가 어려운 질환이지만, 조기에 관리하면 증상을 줄이고 삶의 질을 높일 수 있어요.
1) 균형 잡힌 식사
- 오메가-3가 풍부한 생선(연어, 고등어) 섭취
- 항산화 성분이 많은 채소, 과일 섭취
- 염증을 유발하는 가공식품, 설탕 섭취 줄이기
2) 규칙적인 운동
- 스트레칭과 가벼운 근력 운동으로 관절 유연성을 유지하기
- 수영, 요가, 걷기 같은 저충격 운동 추천
3) 스트레스 관리
- 스트레스가 면역 기능에 영향을 줄 수 있으므로 명상이나 호흡 운동 활용하기
- 충분한 수면과 규칙적인 생활 습관 유지하기
요즘 발병율이 꽤 높아지고 있는 류마티스 관절염!
기본적인 증상과 치료벙에 대해 알아보았으니, 다음 글에는 자가진단하는 법에 대해 알아보도록 하겠습니다 :)
